Οφέλη του μητρικού θηλασμού

Το μητρικό γάλα έχει θετική δια βίου επίδραση στην υγεία της μητέρας και του παιδιού και αποτελεί ένα σημαντικό δείκτη δημόσιας υγείας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και η UNICEF συστήνουν αποκλειστικό μητρικό θηλασμό μέχρι το τέλος του 6ου μήνα και παράλληλα με την χορήγηση στερεών τροφών μέχρι τα 2 έτη, ανάλογα με την επιθυμία της δυάδας μητέρα-παιδί.

Οφέλη του μητρικού θηλασμού για το παιδί:

• Τα παιδιά που θηλάζουν φαίνεται να έχουν σημαντικά μικρότερη επίπτωση λοιμώξεων του αναπνευστικού, οι οποίες είναι μικρότερης διάρκειας και βαρύτητας, ενώ σπανιότερα απαιτούν νοσηλεία. Η επίπτωση αυτών εξαρτάται επιπλέον από τη διάρκεια του θηλασμού και μειώνεται ακόμα περισσότερο όταν ξεπερνάει του 6 μήνες. Τις ίδιες επιπτώσεις φαίνεται να έχει ο μητρικός θηλασμός και στην μέση ωτίτιδα.

• Ο μητρικός θηλασμός, οποιασδήποτε διάρκειας σχετίζεται με σημαντική μείωση της επίπτωσης των λοιμώξεων του γαστρεντερικού, επίδραση που συνεχίζεται ακόμα και 2 μήνες μετά τη διακοπή του θηλασμού.

• Το μητρικό γάλα είναι ένα τρόφιμο με υψηλή διατροφική αξία, ιδανικό για τα πρόωρα νεογνά, ενώ συγχρόνως η χορήγησή του στα πρόωρα μειώνει σημαντικά την επίπτωση της νεκρωτικής εντεροκολίτιδας και του μεταβολικού συνδρόμου.

• Η επίπτωση της παχυσαρκίας σε παιδιά που θήλασαν ως βρέφη σε προοπτικές μελέτες, είναι τόσο χαμηλή που καθιστά τον μητρικό θηλασμό ένα από τα βασικότερα μέτρα για την πρόληψή της. Σημειώνεται επίσης ότι μελετάται η επίδραση του μητρικού θηλασμού στην εμφάνιση σακχαρώδη διαβήτη τύπου Ι και ΙΙ σε παιδιά και φαίνεται ότι μειώνει την επίπτωσή του σε όσα θήλασαν αποκλειστικά του 3 πρώτους μήνες ζωής.

• Η παιδική λευχαιμία και το λέμφωμα φαίνεται να παρουσιάζουν σημαντική μείωση της επίπτωσής τους σχετιζόμενη μάλιστα με τη διάρκεια του θηλασμού.

• Πολλαπλές μελέτες διερευνούν την επίδραση του μητρικού θηλασμού στο Σύνδρομο αιφνίδιου θανάτου στα νεογνά. Πρόκειται για μία κατάσταση που δεν έχει ακόμα βρεθεί ο αιτιολογικός παράγοντας, για το λόγο αυτό διάφορες μελέτες επισημαίνουν καταστάσεις και συνθήκες που αυξάνουν ή μειώνουν τον κίνδυνο επίπτωσής του. Σύμφωνα με τις μελέτες ο μητρικός θηλασμός έως τον πρώτο χρόνο αποτελεί σημαντικό παράγοντα αποτροπής του αιφνίδιου θανάτου.

• Σε αρκετές μελέτες φαίνεται ότι ο μητρικός θηλασμός τουλάχιστον έως τους 4 μήνες, μειώνει την επίπτωση του άσθματος, της ατοπικής δερματίτιδας και του εκζέματος, παρά το ενδεχόμενο θετικό ιστορικό της οικογένειας.

• Η είσοδος των στερεών τροφών μετά τον 6ο μήνα και ενώ ακόμα το βρέφος θηλάζει μειώνει σημαντικά την εμφάνιση τροφικών αλλεργιών ή την έξαρση δερματικών αλλεργικών εκδηλώσεων.

• Η ανοσοτροποποιητκή δράση του μητρικού γάλακτος και η συμβολή του στη σύνθεση του μικροβιώματος φαίνεται να επηρεάζει την επίπτωση φλεγμονωδών νόσων του εντέρου, χωρίς βέβαια ακόμα να έχει τεκμηριωθεί άμεση συσχέτιση.

• Η διάρκεια του μητρικού θηλασμού και η εισαγωγή των σιτηρών μετά τους 6 μήνες και ενώ το βρέφος ακόμα θηλάζει φαίνεται να μειώνει σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης κοιλιοκάκης.

Οφέλη του μητρικού θηλασμού για τη μητέρα:

• Οι μητέρες που θηλάζουν έχουν πιο ομαλή περίοδο μετά τον τοκετό.

• Μειώνεται η πιθανότητα αιμορραγίας, καθυστερεί η έναρξη της εμμηνορρυσίας, ενώ επανέρχεται ταχύτερα το σώμα στην προ της κύησης εικόνα του.

• Μελέτες αναφέρουν ότι μικρή διάρκεια ή απότομη διακοπή του θηλασμού φαίνεται να σχετίζεται με αυξημένη πιθανότητα επιλόχειας κατάθλιψης.

• Σημαντική φαίνεται να είναι η μείωση της επίπτωσης καρκίνου του μαστού, του ενδομητρίου και των ωοθηκών σχετιζόμενα με τη διάρκεια θηλασμού. Αναφέρεται ότι για κάθε χρόνο θηλασμού σημειώνεται 4.3% μείωση της επίπτωσης καρκίνου του μαστού.

• Ο θηλασμός φαίνεται επίσης να μειώνει την επίπτωση του σακχαρώδους διαβήτη τύπου ΙΙ στις γυναίκες που θήλασαν, ενώ μελέτη σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες δείχνει θετική συσχέτιση της διάρκειας θηλασμού με τη μειωμένη επίπτωση καρδιαγγειακής νόσου, υπερλιπιδαιμίας και υπέρτασης.

Πλεονεκτήματα του μητρικού θηλασμού για την οικογένεια και την κοινωνία:

• Το μητρικό γάλα είναι πάντα διαθέσιμο και στη σωστή θερμοκρασία.

• Είναι σαφώς πιο οικονομική επιλογή, και δε χρειάζεται εξοπλισμό.

• Περιορισμός επιβάρυνσης του περιβάλλοντος από την απόρριψη συσκευασιών τυποποιημένου γάλακτος.

• Σημαντική η επίδρασή του στην ψυχολογία της μητέρας, με κοινωνικό και εργασιακό αντίκτυπο.

• Μείωση ετήσιων εξόδων για τη φροντίδα υγείας.

Το παραπάνω άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα. Δεν υπαγορεύει κάποιον αποκλειστικό τρόπο για την αντιμετώπιση ενός θέματος υγείας και δεν αποκλείει άλλους αποδεκτούς τρόπους θεραπείας.

Ο επιστήμονας υγείας που σας παρακολουθεί είναι η καλύτερη πηγή πληροφοριών για τις ερωτήσεις και τις ανησυχίες που σχετίζονται με το ιατρικό σας πρόβλημα.

---

Πηγές:

• Unicef.org/nutrition

• Breastfeeding and the use of human milk. Pediatrics - March 2012

• Andreas NJ, et al, Human breast milk

• Aap.org

• Αλκυόνη - Επιλεγώ θηλασμό

---

Φωτογραφίες από @feelinghomeagain