Μητρικός θηλασμός και ψυχολογία βρέφους

Εκτός από τα πολυάριθμα οφέλη για την υγεία τόσο του μωρού όσο και της μητέρας, ο θηλασμός παρέχει σπουδαία οφέλη και από πλευρά ψυχολογίας.

Έχει παρατηρηθεί ότι θα θηλάζοντα παιδιά τείνουν να έχουν υψηλότερο δείκτη νοημοσύνης, ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα και λιγότερες πιθανότητες εμφάνισης παχυσαρκίας. Μελέτες που πραγματοποιήθηκαν τα τελευταία χρόνια όμως, εστιάζουν και στα ψυχολογικά οφέλη του μητρικού θηλασμού για το βρέφος.

Αρχικά, πρέπει να αναφέρουμε ότι τα οφέλη του θηλασμού δεν είναι ορατά κατά την βρεφική ηλικία αλλά αργότερα. Μέσω της επαφής skin to skin της μητέρας με το μωρό, απελευθερώνονται ορμόνες, όπως η οξυτοκίνη και η σεροτονίνη ,πράγμα που δημιουργεί έναν ισχυρό συναισθηματικό δεσμό μεταξύ τους. Αυτός ο δεσμός καταλήγει σε μεγαλύτερη ικανότητα εμπιστοσύνης και δυνατότητα δημιουργίας υγειών σχέσεων, σε ισχυρότερο αίσθημα αυτοεκτίμησης και καλύτερη συναισθηματική ανάπτυξη και σταθερότητα κατά την μετέπειτα ζωή.

Έπειτα από πολλές επιστημονικές έρευνες για την σχέση του μητρικού θηλασμού και της ψυχικής υγείας των παιδιών, υπήρξε το συμπέρασμα ότι θα θηλάζοντα μωρά εκτός από την προστασία που έχουν από ψυχολογικές διαταραχές, προστατεύονται και από εθισμούς. Είναι, δηλαδή, πιο συναισθηματικά "θωρακισμένα" από παιδιά που δεν θήλασαν.

Το 2013 με μια μεγάλη μελέτη, διερευνήθηκαν τα αποτελέσματα του μητρικού θηλασμού στην ωρίμανση του εγκεφάλου για παιδιά ηλικίας από 10 μηνών έως 4 ετών. Τα αποτελέσματα έδειξαν πως όσο πιο μεγάλη ήταν η περίοδος του αποκλειστικού θηλασμού, τόσο πιο αναπτυγμένα ήταν τα τμήματα της λευκής ουσίας στον εγκέφαλο των μωρών, τα οποία, ανάμεσα από πολλά οφέλη, συνδέονταν με υψηλότερη κοινωνικό-συναισθηματική λειτουργία.

Επιπροσθέτως, έχει διαπιστωθεί πως ο θηλασμός συνδέεται με διαφορές στην ιδιοσυγκρασία του βρέφους. Για παράδειγμα, παρατηρήθηκε αρνητική συσχέτιση μεταξύ της διάρκειας του θηλασμού και της τάσης ανάπτυξης επιθετικής συμπεριφοράς στο μέλλον. Πιο αναλυτικά, όσο μεγαλύτερο ήταν το διάστημα θηλασμού, τόσο μικρότερες ήταν οι πιθανότητες να παρουσιάσει το παιδί αντικοινωνική συμπεριφορά, πράγμα το οποίο εκτείνεται μέχρι την ενηλικίωση.

Υπάρχουν πολλά στοιχεία που αποδεικνύουν πως η απουσία ή η σύντομη διάρκεια του μητρικού θηλασμού μπορεί να συνδεθεί με την ανάπτυξη διαταραχής του φάσματος του αυτισμού (ADS), μια νευροαναπτυξιακή διαταραχή που χαρακτηρίζεται από κοινωνικές διαταραχές. Μια πρόσφατη μετανάλυση ερευνών σε πάνω από 2.000 παιδιά αναφέρει πως παιδιά που διαγνώστηκαν με ADS ήταν στατιστικά λιγότερο πιθανό να έχουν θηλάσει στην βρεφική ηλικία. Αξίζει να υπογραμμίσουμε ότι παρά τα πολυάριθμα στοιχεία που προκύπτουν από σύγχρονες μελέτες, πολλές από αυτές δεν έχουν διαπιστώσει κάποια σύνδεση στην διάγνωση της ADS και την μειωμένη διάρκεια μητρικού θηλασμού.

Βασισμένοι σε μια άλλη μελέτη, η οποία εξέτασε την εστίαση του βλέμματος σε βρέφη ηλικίας 7 μηνών, οι επιστήμονες ήρθαν στο συμπέρασμα πως ο αποκλειστικός μητρικός θηλασμός έχει άμεση σχέση με την αυξημένη προσοχή σε εικόνες με ευτυχισμένο περιεχόμενο αντί αυτών με την θυμωμένη έκφραση. Αυτές οι έρευνες υποδηλώνουν πως τα μωρά που θηλάζουν έχουν κλίση προς την αισιοδοξία και την θετική στάση ζωής.

Όπως είναι εμφανές λοιπόν, υπάρχει πληθώρα πλεονεκτημάτων από τον αποκλειστικό μητρικό θηλασμό για την ψυχολογική και συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών, καθώς η φύση έχει μεριμνήσει για όλα.

Το παραπάνω άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα. Δεν υπαγορεύει κάποιον αποκλειστικό τρόπο για την αντιμετώπιση ενός θέματος υγείας και δεν αποκλείει άλλους αποδεκτούς τρόπους θεραπείας.

Ο επιστήμονας υγείας που σας παρακολουθεί είναι η καλύτερη πηγή πληροφοριών για τις ερωτήσεις και τις ανησυχίες που σχετίζονται με το ιατρικό σας πρόβλημα.

---

Πηγές:

• Breastfeeding and early white matter development: A cross-sectional study

• The Long-Term Effects of Breastfeeding on Child and Adolescent Mental Health: A Pregnancy Cohort Study Followed for 14 Years

• Psychological effects of breastfeeding on children and mothers

• Νικόλαος Βαμβακάρης - Μητρικός Θηλασμός: Πως ενισχύει την ψυχολογία του βρέφους

---

Φωτογραφικό υλικό από @birthbecomesyou